Lancé par l'impératrice Eugénie, l'épouse de Napoléon III au XIXème siècle, le thermalisme s'est imposé dans la ville de Bagnères de Bigorre. En effet, située dans la région Midi-Pyrénées cette ville est réputée pour ses eaux et ses bienfaits, cela dans le monde entier. Cette ville abrite de nombreux lieux dédiés aux soins et à la cure pour des problèmes de santé liés aux rhumatismes, la fybromyalgie, les infections respiratoires ou encore aux affections psychosomatiques. Le thermalisme représente toutes les activités qui utilisent les eaux thermales. Déjà connu des Grecs et des Romains qui l'employer à des fins de bien être. Il a évolué pour devenir un soin contre de nombreuses maladies.
Aujourd'hui, le thermalisme est reconnu comme une médecine. Il faut savoir que l'on compte plus de 1 200 sources d’eaux thermales en France. Leur composition chimique particulière leur confère des vertus thérapeutiques reconnues par l’Académie de Médecine. Cela représente 105 établissements thermaux qui sont répartis sur 102 stations thermales principalement dans les Pyrénées, les Alpes, les Vosges et l'Auvergne. On estime que plus de 50 000 personnes effectuent des cures thermales chaque année en France. Pour pourvoir accueillir tous ces curistes, il a fallut construire des villes, des gares, et surtout des lieux de soins adaptés et par la suite une multitude d'hébergement se sont crées autour des stations thermales. Les soins sont rendus possibles grâce à l'abondance de l'eau. En effet, nous comptons de nombreuses sources naturelles et souterraines. Les curistes sont viennent ici pour les nombreuses vertus de l'eau. Cette dernière est chargée en oligo-éléments, ainsi qu' aux vertus antalgiques, antispasmodiques et myorelaxantes.
Bagnères de Bigorre a déjà livré ses secrets aux Romains qui sont les premiers a avoir entrepris la construction de thermes grâce aux eaux chaudes du mont Olivet puis peu à peu une ville se développe. Avec la Renaissance et sa redécouverte de l'Antiquité, la ville devient un lieu de villégiature pour l'aristocratie. En effet, de grands noms de l'Histoire sont venus y prendre les eaux comme Jeanne d'Albret, son fils Henri IV, sa première épouse la reine Margot, et même Montaigne. Au XVIII ème siècle, la ville ne perd rien de son prestige et renforce sa réputation en accueillant le duc de Maine et sa gouvernante Madame de Maintenon mais également des personnes désireuses de recevoir les bienfaits de l'eau. Au début du XXème siècle, avec le développement des transports ferroviaires et de l'automobile, la ville connaît un nouvel essor. De nombreux emplois liés aux soins thermaux sont créés.
Plus récemment, dans les années 50, avec la remboursement des cures par la sécurité sociale aide la ville a se développer. Tout d'abord, la ville y accueille d'une nouvelle catégorie de malades , ce qui démocratise la cure thermale. La ville se dote alors de nouveaux lieux d'hébergements, de restaurations et surtout de centres de soins thermaux. Aujourd'hui, la ville dispose de deux centres thermaux à savoir les thermes de la Reine et les Grands Thermes de Bagnères-de-Bigorre. Les premiers doivent leur nom à la visite de Jeanne d'Albret, la mère d'Henri IV qui serait venue y prendre par deux fois les eaux. La ville est pourvue de 38 sources naturelles. Comme de nombreuses villes thermales françaises ou britanniques, la ville possède un casino (voir photo ci-dessus). Celui-ci se situe dans le même bâtiment que le spa thermal Aquensis. La ville abrite 3 musées dont un qui est directement lié au thermalisme. Le musée des beaux-arts connu sous le nom de musée Salies, se situe au-dessous de la partie la plus ancienne des thermes. Il faut savoir que ces derniers sont appelés les bains du Dauphin et datent de 1783.
Le succès des cures thermales à Bagnères de Bigorre s'expliquent l'alternance des soins entre les cures de boissons, douches à jet, application de boue et balnéation… Idéal pour traiter et soulager de nombreux maux. Des professionnels diplômés mettent tout en œuvre pour que votre séjour soit agréable. Ils sont sans cesse en quête de nouveaux traitements thermaux pour soigner et apaiser de nombreux troubles.
Les cures s'effectuent de mars à novembre et représente un pôle économique important pour la ville. Cette dernière reçoit de 8000 curistes chaque année, la ville de Bagnères-de-Bigorre représente la première station thermale des Hautes-Pyrénées. A cela s'ajoute en hiver une station de ski pour les amoureux de la neige. Par conséquent, c'est une destination touristique qui s'adapte aux besoins et aux envies des vacanciers et cela toute l'année. En effet, il y en a vraiment pour tous les goûts entre la cure thermale, le ski, la culture, la gastronomie. Les touristes ont l'embarras du choix.
A votre tour de venir profiter des bienfaits de l'eau sur votre santé. Vous pourrez séjourner soit directement dans les centres de soin ou réserver à votre guise une chambre d'hôtel, louer un appartement ou une maison. Bagnères-de-Bigorre est la ville thermale par excellence qui dispose vraiment d'une renommée nationale voire internationale. Pourquoi pas à votre tour d'y succomber.
